В мире, где древнерусские терема соседствуют с мерцающими неоновыми вывесками, а вместо стягов над кремлями реют голограммы, живет Киберслав. Он не совсем человек, но и не машина. В его жилах течет кровь легендарных богатырей, а в руке сжимает не булаву, а плазменный меч, чей гул напоминает завывание степного ветра.
Беда пришла в стольный град. Княжеский род, что столетиями правил этими землями, пал от рук неизвестного убийцы. Не просто пал — был стерт с лица земли с жестокостью, от которой леденеет душа. Князь, его семья, вся челядь. От великолепных палат остались лишь обугленные балки да горький запах озона. Город замер в ужасе, шепчась о проклятии.
Киберслав стоит среди пепелища, его кибернетический глаз сканирует каждую трещину на камне. Он видит то, что скрыто от других: следы когтей, оставивших борозды в закаленной стали, и странную, липкую слизь, испаряющуюся под лучами утреннего солнца. Преступление слишком изощренное для простого разбоя. Слишком… нечеловеческое.
Кому была помеха княжеская семья? Вопрос висит в воздухе, густом от страха. В тавернах, где за стойкой наливают не только медовуху, но и синтетический квас, ропщет озлобленный люд. Князь был строг, налоги высоки, а новые законы о кибернетической регистрации многих загнали в угол. Бунт назревал давно, как грозовая туча. У простого люда хватает и злобы, и ума, чтобы устроить подобную резню. Особенно если за ними стоят тайные лидеры, мечтающие о власти.
Но есть и другая тень, более древняя и пугающая. Местные леса, дремучие и темные, давно стали пристанищем для нечисти. Лешие, чьи тела сплетены из корней и печатных плат; кикиморы, ворующие данные прямо из сетей; упыри, питающиеся энергией силовых полей. Князья веками сдерживали эту тьму, охраняя границы с помощью старинных заговоров и новых энергетических барьеров. Что, если твари из чащи прорвались? Что, если это месть за века изгнания?
Расследование заводит Киберслава в самые темные уголки этого странного мира. Он идет по следу через шумные базары, где торговцы предлагают магические амулеты и украденные микросхемы. Беседует с уличными сказителями, чьи нейроинтерфейсы хранят городские слухи. Спускается в подземелья, где техно-шаманы проводят ритуалы в сиянии голографических рун.
Каждая улица ведет к новому вопросу. Найденный в пепле обломок — это деталь от древнего оберега или часть взрывного устройства, собранного в подпольной мастерской? Слизь в лаборатории анализируют и алхимики в рясах, и роботы-лаборанты. Результаты противоречивы: биоматериал имеет признаки и лесной скверны, и… генной инженерии.
Киберслав чувствует, что правда где-то посередине. Возможно, злоба людей и ярость нечисти сплелись в смертоносный союз. Может, кто-то умело направил одних на других, чтобы в суматохе захватить власть над градом. Его миссия — не просто найти убийцу. Ему нужно распутать этот клубок из стальных проводов и древних проклятий, чтобы понять, какая сила теперь угрожает всему, что осталось от этой Руси. От его выбора зависит, вспыхнет ли город в огне восстания или будет поглощен бездной из первобытного леса.
